2010年9月アーカイブ

間もなく起きた石油ショックは、石油化学製品の価格を天然原料よりはるかに高いものに引き上げました。

これによって、合成紙の採算性は絶望的になってしまいます。

このため日本でも米欧でも手を引く企業が続出し、いまや国内での生産は2社だけ。

しかし合成紙の未来は決して暗いものではありません。

商業生産されてから20年余・・・。

国内生産能力は年7000トンで、1000万トンを超すパルプ製の紙(板紙を除く)に比べたらごくわずかだですが、採算はとれてきています。

欠点はコート紙の3・5倍という価格ですが、かつて梅雨時に行われたある知事選で、ポスターに合成紙を使った革新系新人が、雨にぬれてブヨブヨになったポスターに悩む保守系候補を破って当選して以来、

「丈夫なポスターが票を集めた」

という評判が広がり、選挙のたびに需要は拡大しているということです。

100ミクロン前後にまで薄くすると、表面は微細な穴があいてデコボコになり、光を乱反射して白く見えます。

さらにこの穴と充てん材がインクを吸収し、筆記も印刷もできます。

もちろん内部で樹脂は結合しているので、水は通さないし引っ張っても破れないのです。

ライバルの日清紡績は表面塗工方式。

プラスチック・フィルムの表面に同様の充てん材の層を付着させ、紙としての機能を持たせています。

科学技術庁資源調査会が「合成紙産業育成に関する勧告」を出したのが昭和43年。

高度成長で紙の需要が急激に増え、パルプ資源の枯渇がささやかれ出していたころだけに、製紙会社、石油化学会社、繊維メーカーなど数十社が研究開発に飛びつきました。

紙の原料を天然繊維から石油に変えるというわけで、うまくいけば察倫以来の紙の歴史を大転換するものになるはずでした。